В туманном Лондоне викторианской эпохи доктор Годвин, чьи методы вызывали сомнения у коллег, совершил нечто невообразимое. Из мутных вод Темзы он извлек бездыханное тело молодой женщины, ожидавшей ребенка. Эта несчастная свела счеты с жизнью, бросившись с моста. Не в силах смириться со смертью, Годвин провел немыслимую операцию. Он перенес сознание её неродившегося младенца в оживленное им же тело матери.
На свет появилась Белла. Сначала её движения были скованными, неуверенными, будто у марионетки со спутанными нитями. Речь состояла из обрывочных слов, смысл которых угадывался с трудом. Однако способность к обучению оказалась поразительной — она впитывала знания с жадностью пробудившегося ума.
Для наблюдения за уникальным случаем Годвин пригласил Макса, студента-медика. Юноша не только вел записи, но и стал для Беллы проводником в простых человеческих радостях. Казалось, между ними могла возникнуть привязанность. Но в её жизнь уверенно вошел другой — Данкан Веддерберн, адвокат с репутацией покорителя сердец. Очарованный странной девушкой, он предложил ей путешествие.
Покинув лабораторию и Лондон, Белла отправилась в путь. Дорога стала для неё настоящей школой. Она видела новые места, встречала разных людей, училась чувствовать. Это странствие открывало ей не только огромный, сложный мир, но и постепенно помогало понять саму себя, свою новую, удивительную и непростую жизнь.